La Región de Antofagasta es una de las más desérticas
del mundo y el gran desafío de la empresa sanitaria regional es entregar agua a cada
uno de los hogares de la zona, a pesar de las restricciones que impone la escasa
disponibilidad de agua cordillerana. Esa es la razón por la que Aguas Antofagasta
tomó la tecnología de desalación hace casi dos décadas, como una alternativa de
abastecimiento, convirtiéndose en líder en su uso en Latinoamérica.
En ese contexto, la empresa logró avanzar un paso más en el inicio de la ampliación
de su Planta Desaladora Norte, ubicada en el sector La Chimba de la capital regional,
tras recibir oficialmente la concesión marítima por parte de la Directemar de
Antofagasta. Este paso se suma a la aprobación en diciembre pasado de la
Declaración de Impacto Ambiental, otorgada por la Comisión Regional de Medio
Ambiente, por lo que el último trámite administrativo que se deberá cumplir, antes
de iniciar obras, es la obtención del permiso de edificación por parte de la Dirección
de Obras Municipales del Municipio de Antofagasta.
El inicio de obras de ampliación de la desaladora de Antofagasta permitirá pasar del
actual 80% de abastecimiento vía desalación en la capital regional, al 100% de
cobertura con esta tecnología, convirtiéndose en la primera ciudad en Latinoamérica
con más de 200 mil habitantes en cubrir completamente su demanda con agua
potable desalada.
“Esta entrega es muy importante para Aguas Antofagasta, pero mucho más para la
comunidad, ya que permitirá el desarrollo de la región, en donde mucho tiempo el
concepto de escasez está desterrado, precisamente por tener fuentes de
abastecimiento alternativas como la desalación que nos permite abastecer hoy al
100% de la población de Tocopilla y Mejillones, esperando que pronto se sume a este
listado Antofagasta”, comentó Cristian Jimenez, Gerente de Operaciones de Aguas
Antofagasta Grupo EPM.
En tanto, el Capitán de Puerto de Antofagasta, Rodrigo Cabrera fue enfático y claro
respecto a esta entrega, “es un hito transcendental firmar el acto administrativo de
la concesión marítima a Aguas Antofagasta y su importancia para la comunidad. La
región, población y todos los seres vivos necesitan el agua potable, es por esto que
toma más relevancia esta firma de documentos”.
En la actualidad el 80% de las personas de Antofagasta tiene agua de mar desalada en
sus hogares, esto es gracias a que la sanitaria concluyó en el año 2016 la ampliación
de la Planta Desaladora Norte, produciendo 200 litros por segundo (L/s) adicionales a
los 650 L/s existentes.
Hoy la misión es completar el 100% de cobertura con desalación, para pasar por
encima de la crisis hídrica. Para ello la inversión destinada a esta nueva ampliación
de la desaladora norte alcanza los 120 millones de dólares y abastecerá a toda la
ciudad con agua proveniente del océano. Además, este proyecto dará empleo local
durante los 20 meses aproximados de construcción. Aportando al dinamismo
económico regional, con una mirada sostenible, para garantizar un suministro
continuo y de calidad a la población.
