Al menos 36 personas han muerto debido a los incendios que han avanzado rápidamente por la isla hawaiana de Maui.
Las muertes en la ciudad de Lahaina, el principal destino turístico de la isla, se produjeron luego de que los fuertes vientos del huracán Dora, que pasó al sur del archipiélago de Hawái, avivaron las llamas. El fuego ha quemado vecindarios enteros hasta los cimientos.
Los incendios, alimentados por los fuertes vientos del huracán Dora, tomaron a la isla de Maui por sorpresa y dejaron tras de sí autos calcinados en unas calles antes concurridas y montones de escombros humeantes donde se levantaban edificios históricos. El fuego azotó durante toda la noche y obligó a adultos y a niños a meterse en el océano en busca de seguridad.
"A medida que continúan los esfuerzos de extinción de incendios, hoy se han registrado 36 muertes en total en medio del incendio activo de Lahaina", dijo el gobierno del condado de Maui en un comunicado el miércoles por la noche.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, emitió una declaratoria de desastre mayor para el estado de Hawái. Con ello, el gobierno federal proporcionará fondos de ayuda destinados a los esfuerzos de recuperación estatales y locales.
Miles de personas se han visto obligadas a evacuar sus hogares y se ha declarado el estado de emergencia.
Las autoridades emprendieron una gran operación de búsqueda y rescate de víctimas. Diversos reportes señalan que hay decenas de desaparecidos.
"Acabamos de pasar por el peor desastre que he visto en mi vida. Todo Lahaina está reducido a cenizas. Es como un apocalipsis", dijo a la agencia Reuters un vecino, Mason Jarvi.
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